フルームのダウンヒルとコンタドールの棄権と～ツール・ド・フランス２０１６

ツール・ド・フランスは第９ステージまでの一週目のスケジュールを消化しました。

全ステージが観どころ十分だったのですが、何と言ってもピレネー三連戦の終盤、第８、第９ステージが今週のクライマックスでしたね。

第８ステージでは優勝候補筆頭であるチームスカイのクリス・フルームが鬼気迫るダウンヒル！

実況も解説も、何度も「真似しないでください」と言っていたそのヒルクライムは、自転車のトップチューブに座り、顔は限りなくハンドルの位置まで下げ、両肘は体にピッタリ合わせ、その上でペダルを漕いで急坂を80km/hぐらいで下っていくという、常人離れした走りでした。

フルームはこのステージで一気に総合首位に立ち、マイヨ・ジョーヌを着ることとなりました。

第９ステージでは、優勝候補の一角とされていたティンコフのアルベルト・コンタドールがまさかのリタイアとなったステージです。

第１ステージでの落車が後を引いてしまい、その後のステージでも集団から遅れてしまうシーンが何度か見られたコンタドール。

なんとか一週目を乗り切って、休息日を迎え、終盤での奮起を期待していたのですが、残念ながらリタイア。

このステージ当日は微熱もあった、との話でもあります。

一時代を築き、一旦は今年で引退を決めたコンタドールですが、引退撤回して来年以降も選手生活を続行するとのこと。

ティンコフというチーム自体も今年で解散が決定しており、ティンコフの黄色いウェアで活躍するコンタドールの雄姿も見納めとなる今大会でした。

リタイアの直前にはチームカーと並走してチーム関係者と話し込む姿が映しだされたのですが、その時点では集団からも引き離され、正直、リタイアを前提に話をしているのかなぁ、と容易に想像はできました。

そして何分か後、映しだされたのは、停車するチームカー、自転車を降りるコンタドール、助手席のドアを開け、カメラに向かってバイバイと手を振り、両手のひらを上に向け肩をすぼめる仕草をして、チームカーに乗り込む姿でした。

なんというか、コンタドールの今大会が終わってしまった、というより、もっと大きな一つの区切りの場面を見てしまった感覚です。

おそらくその雄姿は来年も観ることができるのですが、とても寂しいシーンとなりました。

レースはそんなこと関係なく進み、最後はサバイバルに。

ステージ勝利こそ独走逃げ切りでジャイアント・アルペシンのトム・デュムランが優勝したものの、総合争いはますます熾烈に。
各チームのエース級が残り、次々とアタックを仕掛けるも、フルームはそのほとんどをチェックします。

何と言っても熾烈だったのが天候。

ずっと快晴で40度まで上がった気温が、最後の頂上に向けて急変。

ゲリラ豪雨のようなバケツをひっくり返す勢いの雨、そしてパチンコ球大のヒョウ！、気温は10度を切ったそうです。

この天気の中での争いでした。

結局はフルーム集団から抜け出せた選手はなく、フルームの盤石さがより際立ったステージとなりました。

しかし、ただ一人、この日も昨日も動くことはなかったモビスターのキンタナ。

ぴったりフルームの尻だけをマークしていました。

キンタナがいつ動くのか、そのときフルームはどう対処するのか、が今後の見どころになっていくことでしょう。

ツール・ド・フランス2016、まだまだ目が離せません。